生长于美国加利福尼亚北部偏僻森林中的一棵高大的美国红杉树,近日被认定是世界最高的树,其高度是379.1英尺(将近114米)。这个新的纪录是在一个科学家爬到了树顶后才得以确认的,比此前用其他方法测量的高度要高。这个高度仅比先前的纪录保持者、被称为“同温层”的红杉树高出9英尺。另外两棵在附近发现的古老红杉树也超过了“同温层”,使得原先的树王退居第四位。
专家们把这棵有700到800岁的新树王命名为亥伯龙神(希腊神话中的巨人),另两棵分别叫赫利俄斯(太阳神,亥伯龙神之子)和伊卡洛斯(飞向太阳但被熔化了翅膀的神)。他们说,很难再发现更高的红杉了,这些树恐怕会一直是教科书中世界上最高的树,也是地球上最高的有机生命。
今年夏天,两名业余植物爱好者走遍了美国的红杉树国家公园,考察了红杉树森林中95%的树,最终在森林深处发现了这三棵巨树。 研究人员采用激光测量的方法,认为这三棵树高于原先的纪录保持者。科学家们一直等到一种在红杉树上筑巢的珍稀鸟类——斑海雀完成筑巢后,才采取进一步的措施确认这些树的高度。世界一流的古老森林植被生态学专家史蒂夫?希尔里特教授,亲自爬上亥伯龙神树的顶部,放下一根测量软尺。这种测量方法,让他成为科学家圈子里的英雄人物,并因此而获得了一些奖励。
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