“据最新的估计，进入美国境内的可卡因，有 92% 是通过南部边境进入。”美毒品执法机构（ DEA ）的里克·萨尔达纳说。一盘由一个贩毒集团制作的录像带赤裸裸地展示了边境毒品交易的毛骨悚然的场面，那上面还显示了一个竞争团伙的成员被捕的镜头。人们从中可看到，贩毒集团雇用杀手如何拷打和杀害那些妨碍他们贩毒的人，他们将易燃物倒在受害者的身上，然后用汽油将他们烧死。
　　 在与纽埃弗·拉雷多隔河相望拉雷多城，治安官员们则用另一个名字称呼纽埃弗·拉雷多。“这是一个战区。”韦伯县的警长里克·弗洛雷斯说，“我们有 3 件防弹衣，他们有 4 件。我们有手机，他们有我们无法窃听的卫星电话。”他说，现在由毒品暴力引起的苦难，至少在墨西哥一侧已经处于失控状态。
　　 拉雷多和纽埃弗·拉雷多分别是美国和墨西哥边境接壤的姐妹城。贩毒集团将墨西哥境内的毒品运住纽埃弗·拉雷多镇，再通过各种途径运往边境另一侧的美国城市拉雷多，然后，再从这里分发到美国各地。虽然美墨边境执法人员都加大了禁毒措施，但近几年来，这里的贩毒屡禁不止，与毒品有关的暴力愈演愈烈，两个边境城市成了名副其实的毒品“战区”。
　　 几个星期前， 5 名男子在墨西哥的纽埃弗·拉雷多（ Nuevo Laredo ）城的一家汽车修理店遭枪杀。要是在其它城市，这也许堪称是一次大屠杀，然而在纽埃弗·拉雷多，这种事可谓司空见惯。
　　 去年，这个与美国边境城市拉雷多一河之隔的纽埃弗·拉雷多镇，共有 170 人遇害。要知道，这个城市的总人口也只不过近五十万，面积大体与亚利桑那州的图森相同。在如此众多的谋杀案发生后，却只有几名凶手遭拘捕。现在满载联邦警察的卡车，类似美国的国民警卫队，正源源不断地从墨西哥各地奔赴这个地区，试图恢复这个城市表面上的秩序。
　　 据估计，每天大约有 6000 辆满载着墨西哥货物的各种车辆通过拉雷多进入美国，这些货物约占墨西哥总出口量的 40% 。这些贩毒集团利用卡车、仓库和州际公路运送可卡因、大麻和脱氧麻黄碱，这些毒品多部分是到达美国。据一名毒品执法机构的资深特工透露，此类毒品交易正在迅速膨胀，每天交易额高达一千万美元。
　　 在德克萨斯州一侧的拉雷多边境巡逻站，联邦特工过滤着监视屏蔽，它们监视着近二百英里长的边境上装置的几十台热成像摄像机。它们跟踪着偷偷越过浅湿的大里奥河的移民的幽灵图像，注视着那些踩踏了不知多少遍的毒品小道，寻找纽埃弗·拉雷多那侧走私麻醉品的迹象。
　　 拉雷多这一侧有一千多名边境巡逻特工在工作，他们缴获的毒品比任何其它联邦机构都要多。就在拉雷多外，重要公路一带的检查站，包括 35 号州际公路，对从墨西哥向北运送毒品起了第二道防线的作用。
　　 但是，弗洛雷斯说，走私者非常清楚怎么样利用私人财产溜过边境，绕过一些边境巡逻检查站。
　　 尽管在边境加强了执法力度，可贩毒集团似乎比以往任何时候都要更强大也更具暴力性。
　　 弗雷斯指出，墨西哥一侧腐败盛行，那儿的贩毒集团往往向收入较低的当地警察行贿，后者也不敢拒绝。
　　 “他们与你套近乎，他们告诉你，‘ Plata or plomo? '”弗洛雷斯说，“这意味着，‘要钱还是子弹？你更喜欢哪一个？'”
　　 在纽埃弗·拉雷多，许多墨西哥人眺望河对岸，看到的是美国人永无止境地对非法麻醉品的需要，愿意把几亿美元供奉给提供毒品的贩毒集团。
　 “如果我在德克萨斯州的拉雷多，我会感到困惑，因为这种毒品走廊是直通达拉斯的 I-35 州际道路。”纽埃弗·拉雷多的店主苏尼森说，“如果这是一条容易又有利可图的走廊，这就意味着这些毒品正在越过边境，美国没有尽到自己的责任。美国国内对毒品无休止的需求，剌激了这里的贩毒狂热，那才是问题的症结所在。”
　　 最大的问题也许是美国的需求、墨西哥的供应以及腐败文化三者的结合。这是大里奥河一带不幸的结果，一个是城市已经被恐惧所瘫痪，另一个则是深深的忧虑：这种致命的毒品暴力正稳固地向美国边境一侧挺进。去年 6 月，大部分当地警察因接受毒品团伙的黑钱而被解雇。
　　 “你遇到了许多贩毒团伙，他们都铆足劲争夺这个地区的控制权、”美国边境控制部门的约翰·蒙托亚说，“拉雷多地区是进入美国的重要入口处。”它被称为门户城市，不仅是进入墨西哥的门户，也是进入美国的门户。他们利用 35 号州际公路运输非法麻醉品。他们不仅企图在墨西哥一侧，而且还想在美国一侧建造自己的网络和贩毒基地。