联合国秘书长安南将在今年结束他的第二个任期，他本人也曾明确表示不会寻求第三个任期，因此，挑选安南接班人的问题很自然地浮出水面。但下一任秘书长将出自哪个大洲，却始终争论不定。与此同时，由于联合国一向致力于推进男女平等，一些妇女团体呼吁，应该选举出一位女性秘书长。

　　亚欧齐争秘书长
　　 联合国秘书长是联合国的最高行政首长，由联合国安理会推荐并经大会任命，任期5年，可以连任。按照联合国不成文的规定，秘书长职务由世界各大洲人士轮流担任，每10年便要换一个洲的人来当联合国秘书长。上一任联合国秘书长加利来自非洲的埃及，继他之后的安南因在2001年赢得连任，使得联合国秘书长一职在非洲“留”了15年。按照这种不成文的规定，今年新的秘书长再度来自非洲的可能性几乎等于零。而目前的“热门”则分别是亚洲和欧洲。舆论普遍认为新一届的秘书长应该轮到亚洲。联合国的上一任亚洲秘书长是缅甸人吴丹，他1971年卸任后，亚洲人再也没有担任过联合国秘书长。所以一般认为，这次该由亚洲人领导联合国了。而中国政府也在去年4月与斯里兰卡发表联合公告，表示中国支持下一任联合国秘书长由亚洲人担任。亚洲国家也在积极推出自己的代表。
但许多东欧国家表示，他们的国家还没有出过一位联合国秘书长，该让东欧人出现在联合国的最高舞台上了。罗马尼亚外长曾经表示，欧洲地区有一些强有力的候选人，“地区轮换的轮盘应该停在我们这里”。而美国驻联合国大使约翰·博尔顿也表示，他希望在今年7月份之前敲定下任联合国秘书长的人选。据悉，目前美国和英国正在密切注视联合国秘书长候选人的出台，根据惯例，联合国秘书长的人选一般不出自安理会五大常任理事国，但作为拥有否决权的5国，在秘书长的人选问题上拥有重要的发言权。分析人士指出，由于亚洲国家为数众多，因此192个亚洲成员很可能迅速让联合国秘书长的位置尘埃落定。当然它们事先必须和5个常任理事国取得沟通，取得一致意见。

　　女性候选人能否登台
　　 联合国一向倡导尊重女性、男女平等。在联合国提供工作职位的时候，更是明确表示为了推进男女平等，在条件相同的情况下优先录取女性职员。但在联合国60年的历史上，还从来没有出现过一位女性联合国秘书长。因此时值换届选举期间，一些女性组织号召，应该选举出一位女性秘书长领导联合国。
目前，一个叫做“现在平等”的女权主义组织正在积极推进这项活动，为推选一位女性秘书长而摇旗呐喊。该组织的负责人说，联合国一向推行男女平等，每年都做出相关的决议，现在应该拿出更加有魄力的行动。但她也表示这个目标目前看来还比较困难，她说：“男人们总是乐于挑选那些和他们差不多的男人，女人很难跳出这种圈子。”在联合国的37位副秘书长中，只有6位是女性，而且联合国常务副秘书长弗雷谢特女士还将于今年4月提前结束任期，据称是由于卷入了“石油换食品”的丑闻。接替她的很可能又是一位男性，曾经在联合国发展计划中担任领导的英国人马克·马洛克·布朗。
但英国驻联合国大使表示，如果事实证明女性秘书长是最好的选择，那么英国也将表示赞成。他表示：“我们只是要找最好的人选，要能够胜任这一工作，要能够领导联合国改革，如果分析显示女性最适合担任这一工作，那么我们就挑选一名女性。”
现在，已经有一些国家提出了他们心目中的秘书长人选，包括泰国提出的外长素拉革·沙提拉泰；前联合国负责裁军事务的副秘书长、斯里兰卡人达纳帕拉、韩国外长潘基文、波兰前总统亚历山大·克瓦希涅夫斯基等等，但他们都是男性。而许多女性也提出了18位可能的女性候选人，包括缅甸的诺贝尔和平奖获得者昂山素季，挪威前首相、世界卫生组织前总干事格罗·布伦特兰博士，新西兰总理海伦·克拉克，第一位在联合国中担任高官的沙特阿拉伯女性、人口基金会执行主任欧拜德以及拉脱维亚总统瓦伊拉·维基耶－弗赖贝加。但最终是否有女性候选人出现和是否出现女性联合国秘书长，还有待观望。