脑袋里有音乐在播放对每个人都是个熟悉的感觉。我们都曾被某个老歌占据了头脑,没完没了地重复。“音乐幻觉是个严重的问题。会使人们无法入睡和思考。”英国的精神病学家维克托·阿吉兹说。他和同事们一直在关注出现在头脑中的音乐问题。
很多人是在中年后才会出现这种音乐幻觉的。一首歌会突然出现在脑子里,通常是来自边缘记忆。对西方人来说,有些人的脑子里会出现他们父母曾经十分喜爱的意大利歌剧,有些人的脑子里会出现圣歌、爵士乐或流行歌曲。有些人对此能够习以为常,甚至还能够感到愉悦,但这种情况十分少见。出现音乐幻觉的人大都试图让音乐停止下来,他们关上窗户和门,塞上耳塞,或是在睡觉时用枕头捂着耳朵。当然这些做法都是徒劳的。
音乐幻觉并不是新出现的问题。例如著名作曲家舒曼在生命的最后时期就有音乐幻想。他声称曾听到舒伯特的灵魂发出的声音,由此写下了一些曲子。但长期以来这种幻觉并没有被当成是一种问题。人们通常认为,音乐幻觉与包括衰老、出现耳聋症状、大脑肿瘤、服用一些药物过量以及肝移植等因素有关。
日本的一些精神病学家最早于 1998 年开始进行这方面的研究。他们发现人类的大脑通过一个唯一的神经网络处理音乐。大脑首先通过与听觉有关的部分处理基本的声音信号。然后经过处理的信号被传送到另外一个区域,那里能够辨别类似节律和音调等更为复杂的音乐特性。人们发现,这个神经网络如果发生了故障,对大脑的其他部分毫无影响。
英国的一位科学家蒂莫西·格里菲思,在去年对 6 位年长者发生耳聋的同时开始出现音乐幻觉的情况进行了研究。科学家们发现,在出现音乐幻觉时,大脑的其他几个区域也会变得更为活跃。这种结果让科学家们感到困惑。格里菲思说:“我看到的图像与人们在听音乐时大脑出现的情况几乎相同。”科学家们说,唯一的不同,就是在出现音乐幻觉时,只有那些把简单声音转变成复杂信号的部位活动。按照格里菲思的说法,大脑的这些区域始终在处理来自耳朵的声音。如果这些区域需要产生一些优美的旋律,它们会把和音乐有关的声音放大,而使其他的杂音最小化。
当没有外界的声音信号时,这些大脑区域会使用偶然的刺激或信号,形成某种存在于久远的记忆之中的旋律。因此一些声音会变成熟悉的歌曲。对大多数人来说,由于耳朵不断收到外界的信息,抑制了内在音乐的产生,我们只能在心中回忆某个歌曲,而不是听到这个歌曲。耳聋的人无法接收到外界的信息,因此他们更容易听到大脑内部产生的音乐。
研究表明,女性比男性更容易听到音乐幻觉。现在西方人在幻觉中听到的音乐有三分之二是宗教音乐。阿吉兹说将来的人们出现音乐幻觉时,听到的可能更多是流行音乐和古典音乐,取决于他们经常听什么类型的音乐。
精神病学家认为,那些身处吵闹的环境、耳聋或过着与世隔绝生活的人,容易出现音乐幻觉。阿吉兹说,在年轻人中音乐幻觉的现象也很普遍。对此还无法作出解释。科学家发现一位 28 岁的美国人已经习惯了音乐幻觉,甚至认为这是一种让人感到舒适的事情。这个美国人说:“这些音乐就像背景音乐一样整天在播放。如果音乐停止了,我会感到不安,似乎有什么地方出了问题。”
目前音乐幻觉还被认为是一种很少见的大脑紊乱。但阿吉兹说,生活在一个被音乐笼罩的世界里的现代人,这种问题可能会十分普遍。设想现在甚至在你刷牙的时候,牙刷还会在你的牙床上播放音乐。到处都是音乐,不只是随身听、收音机或电视机里在播放,而且电梯里、运动馆里、购物中心和大街上都在播放音乐。当你突然听到一首歌,而别人谁也没有听到的时候,千万不要大惊小怪。我们只能希望它不是小甜甜布兰妮唱的歌。
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