内达华因为黄金迅速发展起来，但金矿开采的同时吸干了沙漠地下的含水层，有毒物质污染环境。那里的水资源将会奇缺，水价会随之飞涨。

　　在北美最大的露天金矿的坑口外、内华达沙漠的中间，有一个很大的郁郁葱葱的绿洲。这是个田园般的地方。迁徙的鸟儿常常在这里稍作休息。只不过，这里的一切都是人工的。

　　世界第三大黄金公司多伦多巴雷克黄金公司为了保证他们巨大的采矿基地正常运转，在北部的内华达州挖了一个 1600英尺深，相当于485米的峡谷，直到地下含水层。

　　内达华已经成为继南非和澳大利亚后的世界第三黄金产地。内华达州是全美最干旱的州，同时也是发展最快的州，不毛之地变成了黄金之城，其最大的城市拉斯维加斯的人口飞速上升。现在随着世界对黄金的需求高涨，金价每盎司最高达 500美元。开采金矿之举愈演愈烈。

　　在巨额利益和西部飞速发展背后，这个金矿每天要消耗将近 1000万加仑，相当于3800万升的水。巴雷克和其他采矿公司抽出的水，要200多年才能重新补充回去，而采矿公司自己只能维持10到20年而已。采矿公司关闭后，他们留下的深坑造成的水资源损失，据估计相当于内华达州最长的河的20到25年的总流量。

　　大规模的露天采矿场用数百万加仑的水稀释用来浸泡和分离微小金块的氰化物。黄金公司表示，即使他们开出那么多水，也只能用 10％。根据公司记录，其余一半进入沉淀池，沉入含水层。大约四分之一用来灌溉，6％左右是沙丘消耗和蒸发。巴雷克公司以前会把剩下的水排到洪堡河，但从1999年开始就停止了这种做法，其他公司则一直是抽多少用多少。

　　而且不仅仅是水的问题，内华达金矿在山石中留下的有毒汞废物，比其他工业多得多，根据美国环境保护局的最新数据，占全美 2003年汞废物总量的86％之多。

　　除了利益驱动，在广泛回顾了政府文件、法院记录、科学家的访问记录，以及现在和以前的矿工访问情况后，发现美国在这方面的政策和法律，也有一些漏洞，一定程度上导致了黄金公司在这个沙漠里，不顾环境危害，大规模开采金矿，使内达华成了黄金的牺牲品。

　　内达华大学的环境学教授格伦·米勒说，大量抽取地下水会改变地下水的水质和水量，甚至会改变含水层的形状。“我想可能再也不会有同样的水文系统了。没有数据显示这种改变不会是永久的。”科学家表示，金矿对内达华水资源的影响在停止抽水后的十年就能看到。那时，开掘金矿的大公司和小公司都要往人工湖里灌水。据米勒和其他教授估计，这些湖要储存 5000亿加仑的水。而巴雷克公司作业的中心会成为这个州最大的一个人工湖，大概要装1140亿加仑水。

　　它会成为西部最大的储水计划，但其中有些湖的水可能含有砷（砒霜）和硒等有毒物质。还有些湖对人是安全的，但其金属和酸浓度会使鱼中毒。

　　另外，有一件事是肯定的：沙漠有炙热的阳光，水会很快蒸发。每蒸发一加仑水，湖就会从下面的含水层里汲取另一加仑的水。要装满它们不花几百年，也要花几十年的时间。它们就像是巨型沙漠海绵，一直在从含水层吸水。

　　 　　
　　生态学家认为，像拉斯维加斯和菲尼克斯这样的沙漠城市，是违反自然的，总有一天要面临大自然的惩罚，水资源会极其昂贵、极其稀有。再加上金矿的开采，水价势必会更加高。